小金高校の隣の坂川は、洪水から流山を守るための一級河川

一級河川とは、暮らしを守り産業を発展させるうえで特に重要だと認め、国が直接管理する河川です。その一級河川の源流が流山市内にあります。

流山を発して松戸と市川を経て江戸川にそそぐ坂川

小金高校の横を流れる坂川、坂川の水源は流山市野々下二丁目、幾度も氾濫したために昔は逆川と言ったそうです。
度重なる洪水で坂川（逆川）の流域一帯は、葦の生い茂る低湿地帯でした。

江戸時代中頃、元禄の頃には新田開発も行われたのですが、氾濫を繰り返す坂川の洪水によって、３年に一度収穫があればいい程度だったようです。

その坂川の治水に取り組んだのが上郷の名主だった渡辺庄左衛門さんです。
1781年に国府台下までの掘削を幕府に請願しました。
その後、親子三代に渡り取り組むことになるとは、さすがに予想できなかったことでしょう。

一筋縄でいかなかった坂川の治水工事

改めて地図を見ると、坂川は関東平野のど真ん中にあります。
江戸川ができるまでは、坂東太郎と呼ばれた利根川が幾度も蛇行した地域です。
当然のように起伏もなく沼地が広がっていました。

新田の堰を高くすると上流が洪水になり、国府台下まで掘削を進めると下郷７ヶ村（古ヶ崎、根本、小山、上矢切、中矢切、下矢切、栗山）が干ばつになる恐れもありました。

一方を立てればもう一方が被害を被る地形です。
そのために三代目の渡辺庄左衛門のときには下郷７ヶ村の村人が松戸市の浅間山に立てこもる争いとなり、測量のために来ていた百姓に死人まで出る騒ぎとなりました。

坂川の歴史は治水の歴史、そして新坂川ができ坂川放水路ができた

見かねた奉行所の調停で、ようやく1835年になって国府台下までの掘削が始まり、明治になって、1909年には樋野口に東洋一と言われる蒸気機関を利用した排水機場が作られました。

さらに1932年（昭和７年）からは新坂川の掘削が始まります。
新坂川の完成によって、従来の坂川は排水、新坂川が用水に特化させた機能を持つようになりました。

今では坂川の水の大部分が坂川放水路から江戸川に排水しています。
他にも古ヶ崎や樋野口の排水機場から江戸川に排水することで、洪水から地域を守っているのです。

北千葉導水事業によって坂川に訪れた新たな時代

以前の坂川は、大雨や洪水時には大量の水が流れ込むものの、平時はどんよりと淀んだ、水流の少ない河川でした。
同様に手賀沼も腐敗臭の漂う沼でした。

北千葉導水事業は、利根川から取水して手賀沼に導き、さらに手賀沼から坂川を経て江戸川へと導く一大事業です。
洪水対策と合わせて手賀沼と坂川の水の浄化を掲げています。
そしてその水が江戸川を経て金町浄水場へ導かれて、東京都民の飲料水となっているのです。

1974年（昭和49年）に始まった総延長28.5㌔に及ぶ大工事も2000年（平成12年）に終わりました。
すでに奇麗になった手賀沼は市民の憩いの場となり、坂川もまた異臭が少なくなってアユやメダカが見られるまでに水質改善が進んでいます。

≪まとめ≫

坂川がなければ、そして親子三代に渡って坂川の改修に取り組んだ渡辺庄左衛門さんの努力や、その後の樋野口の排水機場や新坂川の掘削、そして近年の坂川放水路と松戸排水機場の開発がなければ、この地は葦の生い茂る湖沼のままだったでしょう。

そして今、北千葉導水路の完成によって、新しい時代が坂川に訪れています。
市民の憩いの場、そして何よりも魚種豊かな河川です。
稿を改めて後日記事にしますが、坂川にはアユやメダカだけでなく、何とアリゲーターガーまで棲み付いています。

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坂川を散策してみませんか。
坂川の歴史もまた東葛地域の歴史そのものです。
そして散策の折には渡辺庄左衛門さんのことや坂川を巡る治水の歴史を思い出していただきたいのです。
今まで何気なく見て来た坂川が愛おしくなると思います。

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